Бывший сержант военной полиции, проходившая службу в 110-м отряде специальных расследований под началом Джека Ричера, теперь работает частным детективом в Чикаго. Её жизнь переворачивается, когда она узнаёт о гибели близкого друга детства — Томми. Официальная версия гласит, что он покончил с собой, бросившись под поезд на станции чикагского метро, однако обстоятельства смерти вызывают сомнения: незадолго до трагедии Томми оставил зашифрованное послание, указывающее на нечто большее, чем несчастный случай.
Следы ведут в закрытую общину под названием «Ферма Эхо-Каньон», которой руководит харизматичный и пугающий Лоуренс Коул. За фасадом духовных практик и обещаний исцеления скрываются опасные психологические эксперименты: лидер культа поставляет уязвимых людей для испытаний нового препарата, получая деньги от людей в лабораторных халатах. Томми жил в этой общине незадолго до смерти, и его родители также подозревали, что за его гибелью стоит именно эта организация.
Чтобы разобраться в происходящем, главной героине приходится объединить усилия с детективом чикагской полиции Хадсоном Райли, чьи методы далеки от идеала, но без его помощи дело рискует зайти в тупик. Применяя всё, чему её когда-то научил Ричер, она распутывает клубок, ведущий в тёмные уголки человеческой природы. Одновременно ей приходится столкнуться с травмой собственного прошлого — страхом прикосновений, который она пронесла через всю жизнь, и с тайной, связанной с её собственным детством, о которой она так долго пыталась забыть.